DAMSYIK, 14 Julai – Sekurang-kurangnya 18 anggota pasukan keselamatan Syria terbunuh di bandar Sweida yang kebanyakannya Druze, kata Kementerian Pertahanan, selepas mereka dikerahkan untuk mematahkan pertempuran puak membawa maut yang bersambung semula pada Isnin, manakala Israel berkata ia menyerang kereta kebal di sebuah pekan di wilayah yang sama pada hari sama.
Pertempuran pada Ahad antara anggota militia Druze dan pejuang suku Badwi adalah kali pertama keganasan puak meletus di dalam bandar Sweida sendiri, berikutan ketegangan berbulan-bulan di wilayah yang lebih luas.
Jurucakap Kementerian Pertahanan Hassan Abdel-Ghani berkata dalam kenyataan dilaporkan oleh agensi berita negara Syria SANA, sebilangan tentera turut cedera semasa serangan ke atas titik tentera oleh “kumpulan haram”.
Terdahulu, kementerian itu dalam satu kenyataan kepada Reuters berkata kumpulan ini, yang tidak dikenal pasti lebih lanjut, telah menyerang beberapa unitnya pada waktu fajar.
Ia berkata pasukannya bertindak balas terhadap serangan dan telah mengejar kumpulan yang enggan menghentikan permusuhan dan terus menyasarkan pasukan keselamatan.
Sementara itu, tentera Israel berkata ia menyerang beberapa kereta kebal di sebuah pekan di Sweida.
Menteri Pertahanan Israel Israel Katz berkata serangan itu adalah “amaran jelas kepada rejim Syria”, sambil menambah bahawa Israel tidak akan membenarkan bahaya kepada Druze yang tinggal di Syria.
Hubungan rapat antara negara Israel dan 120,000 rakyat Druze, diperkukuh oleh fakta bahawa lelaki Druze berkhidmat dalam Angkatan Pertahanan Israel, adalah salah satu sebab penglibatan Israel yang semakin mendalam di Syria.
Pertempuran pada Ahad menyebabkan 30 orang terbunuh dan mendorong pasukan keselamatan Syria mengerahkan unit ke bandar itu untuk memulihkan ketenangan dan menjamin laluan selamat untuk orang awam yang ingin pergi, kata kementerian pertahanan dalam kenyataan awal.
Tetapi pertempuran sengit berlaku lagi pada Isnin, lapor akhbar tempatan Sweida24.
Satu lagi sumber keselamatan berkata bahawa tentera Syria akan berhasrat untuk melaksanakan kawalan negara ke atas seluruh wilayah bagi mengelakkan sebarang keganasan lagi, tetapi ini boleh mengambil masa beberapa hari.
Ia menandakan episod terbaharu pertumpahan darah puak di Syria, di mana kebimbangan dalam kalangan kumpulan minoriti meningkat sejak pemberontak pimpinan Islamis menggulingkan Presiden Bashar al-Assad pada Disember, menubuhkan kerajaan dan pasukan keselamatan mereka sendiri.
Kumpulan pemberontak Arab Muslim Sunni yang memerangi Assad semasa perang bersetuju pada Disember untuk membubarkan Kementerian Pertahanan tetapi usaha untuk mengintegrasikan puak bersenjata daripada kumpulan minoriti – termasuk Druze dan Kurd – sebahagian besarnya terhenti.
Di selatan Syria, usaha telah menjadi lebih rumit oleh dasar Israel yang menyatakan bahawa ia tidak akan membenarkan tentera baru Syria untuk ditempatkan di selatan Damsyik dan bahawa Sweida dan wilayah jiran harus membentuk zon demiliterisasi.
Menteri Dalam Negeri Anas Khattab berkata dalam satu kenyataan bertulis disiarkan di media kerajaan bahawa “ketiadaan institusi negara, terutama institusi ketenteraan dan keselamatan, adalah punca utama ketegangan yang berterusan di Sweida dan kawasan luar bandarnya”.
Keganasan pada Ahad meletus selepas gelombang penculikan, termasuk penculikan seorang saudagar Druze pada Jumaat di lebuh raya yang menghubungkan Damsyik dengan Sweida, kata saksi.
REUTERS
