DAMSYIK – Save the Children berkata pada Rabu, lebih 400,000 kanak-kanak di Republik Arab Syria berisiko mengalami “kekurangan zat makanan yang teruk” selepas AS menangguhkan bantuan, memaksa badan kebajikan itu mengurangkan operasi di negara itu.

Bujar Hoxha, pengarah Save the Children’s Syria, dalam satu kenyataan menyeru masyarakat antarabangsa untuk segera mengisi jurang pembiayaan, memberi amaran bahawa keperluan adalah “lebih tinggi daripada sebelumnya” selepas bertahun-tahun perang dan kejatuhan ekonomi.

“Lebih daripada 416,000 kanak-kanak di Syria kini berisiko tinggi mengalami kekurangan zat makanan yang teruk berikutan penggantungan bantuan asing secara tiba-tiba,” kata Save the Children dalam satu kenyataan, sambil menambah secara berasingan bahawa pemotongan itu adalah yang dilakukan oleh AS.

Situasi bantuan global semakin teruk sejak Presiden AS Donald Trump mengarahkan pembongkaran Agensi Pembangunan Antarabangsa AS (USAID)awal tahun ini.

Pentadbirannya membatalkan 83 peratus program kemanusiaan yang dibiayai oleh USAID.

Agensi itu mempunyai belanjawan tahunan sebanyak $42.8 bilion, mewakili 42 peratus daripada jumlah bantuan kemanusiaan global.

Penggantungan itu telah “memaksa penutupan satu pertiga daripada aktiviti pemakanan menyelamatkan nyawa Save the Children” di seluruh Syria, kata badan amal itu, menghentikan “penjagaan penting untuk lebih 40,500 kanak-kanak” berumur bawah lima tahun.

Hoxha berkata penutupan pusat pemakanan amal “datang pada masa yang paling teruk” dengan “keperluan di Syria lebih tinggi berbanding sebelum ini”.

Kliniknya yang masih dibuka “melaporkan lonjakan kes kekurangan zat makanan sambil bergelut untuk bersaing dengan permintaan yang semakin meningkat untuk penjagaan,” tambah badan amal itu.

Lebih 13 tahun konflik di Syria melanda negara itu, dengan sistem kesihatan hancur dan infrastruktur terpincang-pincang.

Pada Februari, laporan Program Pembangunan Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu menganggarkan, sembilan daripada 10 rakyat Syria kini hidup dalam kemiskinan dan menghadapi masalah kekurangan makanan dengan “kekurangan zat makanan yang semakin meningkat, terutama dalam kalangan kanak-kanak”.

Save the Children berkata lebih 650,000 kanak-kanak bawah lima tahun di Syria kini “kurang zat makanan kronik” manakala lebih 7.5 juta kanak-kanak di seluruh negara memerlukan bantuan kemanusiaan, yang dikatakan jumlah tertinggi sejak krisis bermula.

Hoxha menggesa masyarakat antarabangsa untuk “segera meningkatkan” untuk mengisi jurang pembiayaan.

Kanak-kanak Syria “membayar harga untuk keputusan yang dibuat beribu-ribu batu jauhnya,” tambah Hoxha dalam kenyataan itu.

AN-AFP, 16.4.2025